Castries, 14 dic (EFE).- El Partido Laborista Unido (ULP) del primer ministro Ralph Gonsalves obtuvo, por un estrecho margen, su tercera victoria consecutiva en las elecciones generales celebradas el lunes en el país caribeño de San Vicente y las Granadinas, según resultados preliminares.

El ULP (por su sigla en inglés) ganó los comicios parlamentarios al obtener 8 de los 15 escaños en juego, mientras que los otros 7 asientos fueron para el opositor Nuevo Partido Democrático (NDP, por su sigla en inglés).

Los resultados provisionales indican que Gonsalves, de 64 años, cuyas importantes alianzas con Venezuela han sido un asunto muy criticado por la oposición, obtuvo, pues, una muy estrecha victoria frente a su principal rival, el economista y ex ministro Arnhim Eustace, de 65 años, líder del NDP.

"Una victoria es una victoria y procederemos a hacer nuestro trabajo con la gente y con la gracia y ayuda de Dios", dijo Gonsalves a los medios al valorar el ajustado triunfo electoral, aunque dijo que "escuchará más atentamente" la voz de la población.

"Escucharé y escucharé bien. Me verán en las calles más a menudo de lo que me han visto en los últimos cinco años y estaré en comunión con ustedes", prometió.

No obstante, pese a que reconoció lo ajustado de su victoria, su formación política ganó el 51,61 por ciento de los votos, suficiente para hacerse con un tercer mandato, frente al 47,78 conseguido por el NDP.

En las pasadas elecciones de 2005, el UPL obtuvo 12 de los 15 escaños del Parlamento, mientras que los otros tres fueron para el NDP.

Alrededor de cien mil electores se acercaron este lunes a los centros de votación para elegir a los 15 miembros del Parlamento, en unos comicios que transcurrieron con normalidad y que contaron con un equipo de observadores de la Organización de Estados Americanos (OEA) y de la Comunidad del Caribe (Caricom).

Eustace había asegurado que, de resultar vencedor su partido, que perdió las elecciones de 2001, sacaría a la nación de la Alianza Bolivariana para las Américas (Alba), promovida por el presidente venezolano, Hugo Chávez.

En la Alba participan además de Venezuela y San Vicente y las Granadinas, Cuba, Bolivia, Nicaragua, Ecuador, Dominica y Antigua y Barbuda.

Gonsalves, por su parte, ha sostenido que desde que su formación política asumió el poder hace diez años las cosas en el país han ido mejor y, por lo tanto, continuará la "revolución" de lograr mejores estándares de vida y reducir los niveles de pobreza, así como facilitar el acceso de la población a la educación.

Asimismo, mantiene su intención de profundizar en sus relaciones internacionales con países como Cuba y Venezuela.

Los resultados de estos comicios pueden significar el fin de la carrera política de Eustace, que, pese a que conservó sin problemas su escaño del East Kingstown por cuarto término consecutivo, ha fracasado en su apuesta con el NDP.

En el sistema electoral de los países caribeños miembros de la Commonwealth o Mancomunidad de Naciones no hay comicios por separado para elegir al primer ministro.

El político que quiera desempeñar el cargo debe participar en las elecciones para el Parlamento y ganar un escaño.

Luego, el Gobernador General, designado por la reina Isabel II de Inglaterra, otorga el cargo de primer ministro al candidato del partido que haya logrado la mayoría de escaños.

En noviembre de 2009, la nación caribeña rechazó en un referéndum el cambio de Constitución que proponía el Gobierno de Gonsalves, que había defendido que las dos islas se convirtiesen en una república sin dependencia del Reino Unido.

San Vicente y las Granadinas cuenta con una población de 120.000 habitantes y es uno de los tres países de la Comunidad del Caribe (Caricom) que es miembro de pleno derecho de la Alba.

Además, ha establecido estrechas relaciones con Irán, que envió en 2008 al país de las Antillas Menores siete millones de dólares para el desarrollo de proyectos locales.

San Vicente y las Granadinas, con una economía dependiente del turismo, los servicios financieros y el sector del banano, fue desde 1783 y hasta que ganó su independencia en 1979 territorio británico.