San José, 12 dic (EFE).- Las autoridades de justicia de Costa Rica están preocupadas por la sobrepoblación carcelaria en el país, que según cifras oficiales divulgadas hoy ya llega al 23% por encima de la capacidad de los penales.

En declaraciones que publica hoy el diario local La Nación, el ministro de Justicia, Hernando París, afirmó que las cárceles costarricenses tienen capacidad para albergar 8.536 reos pero actualmente hay 10.531.

Para enero, la meta de las autoridades es que el hacinamiento penal sea de 14%, pues cientos de reos no tienen una cama fija asignada en los centros penales y deben dormir en los baños, en los pasadizos y hasta debajo de los camarotes.

París reconoció que el ingreso de unos 650 nuevos reos por mes a las prisiones del país agrava las condiciones de hacinamiento.

Según el funcionario, los juicios por flagrancia y los juicios abreviados, así como la mayor presencia policial en las calles, han incrementado la cantidad de detenidos en las prisiones.

Además, el ministro señaló un aumento en la población con prisión preventiva (mientras se lleva a cabo la investigación y juicio en su contra), que representa el 26% del total de detenidos.

Aunque el promedio de sobrepoblación es de 26%, algunas cárceles tienen una situación alarmante. Por ejemplo el penal de San Carlos, en la zona norte, alberga un 49% más de reos de su capacidad.

Para el ministro este exceso de presidiarios representa una amenaza de que ocurran emergencias como el incendio de la cárcel de San Miguel, en Santiago de Chile, donde 81 presos murieron el pasado 8 de diciembre.

Por esta razón actualmente trabaja en la ampliación de algunos centros penales alrededor del país, que darán espacio a 700 convictos, resaltó París.

Además, las autoridades esperan la aprobación del Ministerio de Hacienda de un crédito con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), por 99 millones de dólares, para construir otros 2.900 espacios carcelarios.